Reserva de Vida Silvestre de Shaumari
La Reserva de Vida Silvestre de Shaumari fue establecida en 1975 por la Royal Society for the Conservation of Nature como un centro de reproducción para especies de fauna silvestre en peligro de extinción o ya extintas localmente. Hoy, gracias a programas de reproducción desarrollados en colaboración con algunos de los principales parques de fauna y zoológicos del mundo, esta pequeña reserva de 22 kilómetros cuadrados se ha convertido en un entorno protegido y próspero para algunas de las especies animales más raras de Oriente Medio.
Órices, avestruces, onagros —un asno salvaje asiático— y gacelas, representados en numerosos mosaicos bizantinos locales del siglo VI, están recuperando sus poblaciones y reafirmando su presencia en este refugio seguro, protegidos de la caza y de la destrucción de su hábitat, factores que casi los llevaron a la extinción.
Los órices y los onagros pueden verse a menudo vagando libremente por sus amplios recintos de pradera desértica, mientras que las gacelas pueden observarse en sus áreas cercadas especialmente destinadas a ellas. Las instalaciones de reproducción de Shaumari ofrecen una especie de pequeño «zoológico» para los visitantes, lo que convierte a la reserva en un destino muy popular entre los niños y para las excursiones escolares.
La Historia del Órice de Arabia
El Órice de Arabia, un elegante antílope blanco, es uno de los pocos mamíferos autóctonos de la península arábiga. En Jordania se extinguió alrededor de la década de 1920 debido al aumento de la caza por su carne, su piel y sus cuernos. El mayor alcance y potencia de los rifles, junto con el uso de vehículos motorizados, fueron factores clave en la extinción del órix. El último ejemplar salvaje conocido en el mundo fue abatido por cazadores en Omán en 1972.
Afortunadamente, antes de este incidente, en 1962, la Flora and Fauna Preservation Society y el World Wildlife Fund pusieron en marcha un esfuerzo internacional de rescate conocido como «Operación Órix». Se estableció una manada de supervivencia en Estados Unidos, formada por tres animales procedentes de Omán, uno del zoológico de Londres, uno de Kuwait y cuatro de Arabia Saudita.
Esta manada aumentó constantemente en número, y la Royal Society for the Conservation of Nature propuso reintroducir el Órice de Arabia en su hábitat natural en los desiertos de la península arábiga.
En 1978, once Órices de Arabia fueron trasladados a Shaumari. Hoy, su número ha aumentado hasta alcanzar la extraordinaria cifra de doscientos ejemplares. La Operación Órix tuvo tanto éxito que Jordania ahora proporciona órixes a otros países que llevan a cabo programas de reintroducción de esta especie.
Altitud: 520 metros sobre el nivel del mar
Tamaño del grupo: Siete personas por vehículo
Descripción: Su guía naturalista profesional le recibirá en la entrada de la Reserva de Shaumari a bordo de vehículos Land Cruiser de safari especialmente adaptados. El recorrido comienza con una breve introducción sobre la reserva y sobre qué esperar durante el viaje por el desierto. La reserva es un lugar extraordinario donde podrá descubrir los singulares hábitats desérticos de Shaumari y conocer su historia de conservación.
El Sendero del Safari del Órice le permitirá acercarse a uno de los animales salvajes más magníficos (y amenazados) de la región: el Órice de Arabia. Este gran antílope blanco, con sus largos cuernos puntiagudos, es un icono de Arabia y se cree que dio origen al mito del unicornio. Durante el recorrido por Shaumari, también podrá avistar Onagros persas, otra especie gravemente amenazada que se reproduce con éxito en la reserva. Aunque no es posible garantizar el avistamiento de los animales de mayor tamaño en cada excursión, disfrutará de la atmósfera especial del Desierto Oriental, con su sorprendente variedad de vegetación y sus sutiles matices de color.
Duración: 3–4 horas
Altitud: 520 metros sobre el nivel del mar
Tamaño del grupo: Siete personas por vehículo
Descripción: Su guía naturalista profesional le recibirá en la entrada de la Reserva de Shaumari a bordo de vehículos Land Cruiser de safari especialmente adaptados. El recorrido comienza con una breve introducción sobre la reserva y sobre qué esperar durante su aventura por el desierto. A mitad del safari, se hará una parada para disfrutar de un picnic, donde podrá saborear una taza de té caliente mientras contempla el impresionante paisaje semidesértico de Shaumari.
El Sendero del Safari del Órice le permitirá acercarse al Órice de Arabia, uno de los animales salvajes más magníficos y amenazados de la región. Este gran antílope blanco de largos y puntiagudos cuernos es un icono de Arabia y se cree que inspiró el mito del unicornio. Durante el recorrido, también podrá avistar al Onagro persa, otra especie gravemente amenazada que se reproduce con éxito en la reserva. Aunque no es posible garantizar el avistamiento de los animales de mayor tamaño, disfrutará de la atmósfera especial del Desierto Oriental, con su sorprendente variedad de vegetación y sus matices de colores.
Durante el recorrido, aprenderá los principios básicos del rastreo de animales y practicará la identificación de sus huellas. La guía también le ofrecerá una visión general de la flora de la reserva, explicando los diferentes tipos de plantas y hierbas autóctonas y sus usos. Además del safari, los visitantes podrán asistir a demostraciones de cetrería y visitar el recinto de reproducción de los Órices.
Duración: Hasta 2 horas
Descripción: El sendero en bicicleta del Órice de Arabia le permitirá acercarse al Órice de Arabia, uno de los animales salvajes más magníficos y en peligro de extinción de la Reserva de Shaumari. El recorrido en bicicleta comienza con una breve introducción sobre lo que puede esperar durante su aventura por el desierto.
Experiencia: A medida que se acerque a estos animales poco comunes, aprenderá los principios básicos del rastreo de animales y practicará la identificación de sus huellas. Su guía también le ofrecerá una visión general de la vegetación de la reserva, mostrándole los diferentes tipos de plantas y hierbas autóctonas y sus usos tradicionales.
- Distancia: Sendero circular de 3 km
Duración: 1,5 horas
Nivel de dificultad: Fácil
Equipamiento necesario: Calzado cómodo, botella de agua y sombrero (en verano)
Temporada: Primavera, verano, otoño y finales de invierno
Descripción: El sendero circular comienza en el Centro de Visitantes y pasa por las zonas de picnic y los parques infantiles. Una vez que se llega a la entrada del Wadi, un guía de la RSCN dedicará unos minutos a presentar la reserva y explicar qué esperar a lo largo del recorrido.
Al entrar, quedará fascinado por la belleza del característico paisaje desértico y su biodiversidad. Shaumari alberga más de 190 especies de plantas registradas, lo que convierte el recorrido en un auténtico mosaico de colores y texturas. Entre las plantas perennes y anuales se pueden observar el plantago, el peganum harmala, la artemisa, la milenrama, el tamarisco, la retama y la cebada silvestre (hordeum). Muchas de estas especies son adecuadas para el pastoreo o el consumo humano, como la malva (chubaisa), el armuelle (atriplex hortensis) y la férula.
Al llegar al recinto, lo primero que llamará su atención serán los hipnóticos y largos cuernos del Órice de Arabia blanco. A medida que continúe por el sendero, comenzará a escuchar el canto de los pequeños pájaros. Después de una breve parada en la Unidad de Rehabilitación de Animales Confiscados, el recorrido termina en el mismo lugar donde comenzó: el Centro de Visitantes.
